什么是地质公园？

地质公园是拥有主题和形成物语的自然中的大公园。

可以以科学的眼光观察地球和大地并多有分布美丽珍贵地质遗产（例如地层、岩石、地形、火山、断层等）的大地公园被称作地质公园。它不仅以地质场所为主题对象，当地风土人情、祭事及生活等的"当地人文化"也是它的主题对象。

阿苏地质公园以"阿苏火山形成的大地和人间生活"为主题，讲述着有关形成破火山口的巨大火山喷发历史、和至今还有喷烟活动的中岳活火山和及其周边的特殊景观等大地形成的故事。

地质公园是一处一边致力资源保护、一边在各个领域灵活运用的场所。

地质公园在同时重视保护和运用这一点上，与以保护目的为主的世界遗产有所不同。只设有禁止一般人靠近的场所或者为了保护的目的不应该靠近的场所，是不能够成为地质公园的。作为地质公园，需要一边保护自然遗产，一边不断研究有关大地的形成、把它作为可理解自然和人类关系的场所进行整备，同时也作为科学教育、环境教育及防灾害教育的场所来活用。

除此之外，还通过新设的观光资源地质旅游，为地域社会的持续发展作贡献。

在中央活火山耸立的阿苏破火山口内有5万人居住，不愧是能体验感受自然与人类共存的场所。
阿苏各种资源被国立公园和文化财产保护法及自治体条例等法律条令所保护。

地质公园的认定制度和认定组织。

没有通过认定机关组织的认定是不可以随便使用地质公园的称号的。被认定的地域一起组成为提高公园品质的组织。阿苏地质公园2009年10月被日本地质公园所认定，成为日本地质公园组织的一名成员。除此之外，阿苏地质公园还正在积极准备接受由联合国教科文组织支援的世界地质公园机关组织的认定工作。日本地质公园认定组织认定的日本国内地域有25处，而世界地质公园认定组织在世界26个国家认定的地域有90处（至2013年3月）。

同阿苏地质公园一样，以火山为主题的地质公园数目很多。日本的地质公园具有"移动的大地（变动带）"的特征。能感受数亿年前的规模的、种类丰富的地质公园遍及世界各地。阿苏地质公园正在申请加入世界地质公园组织。