ライオンズ自然教育財団（香港世界ジオパーク）来訪 / Lions Nature Education Foundation, Hong Kong Global Geopark visit Aso Geopark

4月11日-12日、香港世界ジオパークのサポーターである、ライオンズ自然教育財団の関係者（10名）と香港世界ジオパーク主幹ヨン・カミン氏が、阿蘇地域の貴重な資源、自然遺産への理解、また活動視察を目的とし阿蘇ジオパークを訪れました。(本取組は、日本のジオパークの活動への理解を図る目的とし、阿蘇の他、桜島・錦江湾ジオパークと糸魚川世界ジオパークへ来訪。)

1日目は、今月オープンしたばかりの阿蘇草原保全活動センターにて、阿蘇ジオパークの概要説明、阿蘇ジオパーク推進協議会　佐藤　義興会長からの歓迎を受け、センター内草原学習館にて当館スタッフより、阿蘇の草原の価値、生活の生業として人々に守り継がれてきた歴史、保全活動の取組についてユニークな展示パネルを見ながら解説を受け、香港には存在しない草原への理解を深めました。
その後は、阿蘇ジオパークの最大の見どころともいえる、巨大カルデラを眺望できる大観峰ジオサイトへ草原景観を楽しみながら移動。阿蘇ジオパークガイド協会の認定ガイドが、カルデラ地形の成り立ちについて、手作りの実験キットを用いながらパフォーマンス性あふれる案内を行いました。
また、当日は晴天に恵まれ、現在は噴火警戒レベル２の発令の為、地上からの見学は規制されている中岳火口を、ヘリコプターで観察。大地の鼓動を上空からご体感いただきました。
2日目は、阿蘇火山博物館にて、阿蘇火山の歴史、日本の火山やカルデラについて池辺館長より解説を受け、マルチホールでの上映をお楽しみいただきました。

Members of Lions Nature Education Centre (HK) visited Aso Geopark on 11 and 12 April with Dr. Yeung Ka-ming (Hong Kong Global Geopark) to understand Aso’s regional resources and geo-conservation and educational activities as part of their Japan visit. The tour was carried also in Sakurajima-Kinkowan Geopark and Itoigawa Global Geopark.

1st day, the representatives visited newly opened Aso Grassland Conservation Centre to receive briefing and greeting by a chairman Yoshioki Sato, Aso Geopark Promotion Council. After that, the group was guided value of Aso’s vast grassland, which has been maintained by humans at least millennia, its utilization and conservation history and educational activities by a center staff.

After the tour, they moved to Daikanbo Caldera Geosite to enjoy the clear view of gigantic Aso Caldera, which is formed by repeated super eruptions occurred between 270,000 and 90,000 years ago and guided its formation and history by Aso Geopark Guides Association. One of the guides explained its geological formation by using a unique model kit.

Although the area within 1km from Nakadake crater has been off-limit because of its volcanic activity since a small eruption occurred in November 2014, they explored the earth’s activity from the air by a helicopter. Nakadake is an only active volcano in Aso Geopark, had been received about 1million visitors during calm period. The tourism is controlled by monitoring systems on fluctuation, tectonic movement and heat etc. by Japan Meteorological Agency, Aso Volcano Museum, Aso Volcanological Laboratory Institute, Kyoto University.

The trip finished with museum tour at Aso Volcano Museum, where exhibits volcanic activities and history of Aso volcano, flora and fauna and unique culture along with other volcanoes in Japan and other countries. It’s the centre for research, disaster control, cultural study and tourism in Aso Geopark.